어린이 주걱턱, 기다리면 좋아질까?

발행 2026.08.21 · 글 워싱턴치과교정과 · 감수 치과교정과 전문의 이근혜

왜 기다리면 안 될까요?

턱뼈의 성장 방향을 조절할 수 있는 시기는 성장기뿐이기 때문입니다. 성장이 끝난 뒤에는 골격 자체를 교정 장치로 조절하기 어려워, 치료 선택지가 좁아질 수 있습니다.

특히 앞니가 거꾸로 물리는 반대교합은 주걱턱을 의심할 수 있는 대표적인 신호입니다. 위턱과 아래턱의 성장 불균형이 원인인 경우, 성장기 동안 방향을 잡아주지 않으면 골격 문제로 이어질 수 있습니다. 그래서 반대교합이 보이면 '지켜보자'보다 먼저 성장 평가를 받아보는 것이 순서입니다.

모든 아이가 조기 교정 대상일까요?

아닙니다. 치아 배열만의 문제라면 영구치가 난 뒤에 치료하는 것이 더 효율적일 수 있어, 이 경우에는 관찰 진단으로 시기를 기다립니다. 조기 개입이 필요한 경우는 따로 있습니다.

• 앞니가 거꾸로 물리는 반대교합(주걱턱 의심)
• 위턱·아래턱의 성장 불균형
• 구호흡, 손가락 빨기, 혀 내밀기 같은 습관
• 심한 과개교합

손가락 빨기·혀 내밀기는 앞니가 닫히지 않는 개방교합으로, 구호흡은 얼굴이 길어지고 입이 벌어진 인상과 치열 협착으로 이어질 수 있어 텅크립 같은 습관차단 장치를 사용하기도 합니다. 검진 권장 시기는 만 6~7세입니다.

주걱턱은 어떻게 치료하나요?, 페이스마스크

성장기 주걱턱에는 페이스마스크가 대표적인 장치입니다. 위턱의 성장을 촉진하고 아래턱의 성장을 억제해 주걱턱을 개선하거나 예방하는 원리로, 만 6~12세에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

착용은 주로 귀가 후와 취침 시간을 이용해 하루 12시간 이상을 목표로 합니다. 학교나 외출 중에는 착용하지 않아도 되어 아이의 일상에 부담을 줄일 수 있습니다.

이렇게 성장기에 골격을 조절하는 것이 1차 교정이고, 영구치가 모두 난 뒤 치열을 가지런히 마무리하는 것이 2차 교정입니다. 1차 교정으로 골격 문제를 잘 잡아두면 2차 교정에서 발치를 피하거나 치료를 단순하게 만들 수 있는 경우가 많습니다. 2차 교정이 필요할 가능성은 1차 시작 전에 미리 안내받는 것이 좋습니다.

병원마다 진단이 다르다면, 무엇을 기준으로 판단할까요?

진단이 갈리는 것은 성장 평가 시점, 조기 개입과 관찰 중 어느 쪽을 중시하는 치료 철학, 장치 경험의 차이 때문인 경우가 많습니다. 이럴 때는 다음 세 가지를 확인해 보시기 바랍니다.

1. 성장 평가 자료를 근거로 제시하는지
2. 치료뿐 아니라 관찰이라는 선택지도 함께 제시하는지
3. 치과교정과 전문의인지

워싱턴치과교정과는 치과교정과 전문의(기수련 1기) 이근혜 대표원장이 어린이 교정을 17년째 진료해 왔으며, 조기 치료가 필요하지 않은 아이에게는 관찰을 권하는 것을 원칙으로 합니다. 페이스마스크를 다룬 건강칼럼을 더페어에 게재하기도 했습니다. 강남역 9번 출구에서 도보 3분 거리에 있으며, 아이의 턱 성장이 걱정되신다면 정밀 진단으로 조기 개입 여부부터 확인해 보시기 바랍니다.

주걱턱을 지켜볼지 고민하는 부모가 끝까지 묻는 것은?

• 부모 둘 다 주걱턱이 아닌데 아이가 주걱턱이 될 수 있나요?
  가족력이 없어도 나타날 수 있습니다. 턱 성장에는 유전 외에도 여러 요인이 관여하고, 성장이 끝나기 전에는 어느 방향으로 자랄지 정확히 내다보기 어렵습니다. 가족력이 없다는 점에 기대기보다 지금 앞니가 어떻게 물리는지를 기준으로 확인하는 편이 정확합니다.
• 어차피 주걱턱은 커서 수술한다던데 어릴 때 치료가 의미가 있나요?
  모두가 수술로 이어지는 것은 아닙니다. 성장기 치료는 위아래 턱의 차이를 자라는 동안 줄여 보려는 시도입니다. 다만 아래턱 성장이 유난히 큰 경우에는 성장이 끝난 뒤 다시 평가해야 할 수도 있으므로, 시작 전에 이 가능성까지 설명을 듣고 결정하시기 바랍니다.
• 페이스마스크로 좋아져도 사춘기에 턱이 다시 나온다던데요?
  그런 경우가 있습니다. 아래턱은 사춘기까지 자라기 때문에 좋아진 물림이 성장 과정에서 다시 변할 수 있습니다. 그래서 장치를 마친 뒤에도 성장이 끝날 때까지 정기적으로 관찰하고, 변화가 보이면 그 시점에 맞는 대응을 정합니다.
• 한 곳에서 지켜보자고 했는데 그 말만 믿고 있어도 될까요?
  관찰도 근거가 있는 진단일 수 있습니다. 확인할 것은 무엇을 기준으로 지켜보는지, 다음에는 언제 다시 확인하는지가 정해져 있느냐입니다. 다음 점검 시기 없이 막연히 기다리라는 말이었다면 성장 평가 자료를 근거로 한 설명을 다시 요청해 보시기 바랍니다.

주걱턱이 걱정될 때 검진 전에 정리해 둘 것은?

• 가족 중 주걱턱이거나 턱 수술을 받은 사람이 있는지
• 언제부터 앞니가 거꾸로 물리기 시작했는지
• 최근 들어 키가 빠르게 크는 시기인지
• 예전 사진과 비교해 옆얼굴 턱선이 달라졌는지
• 전에 받은 진단에서 다음 점검 시기를 들었는지

자주 묻는 질문

교정 검진은 몇 살에 받는 것이 좋나요?

만 6~7세 무렵을 권장합니다. 이 시기에 반대교합이나 턱 성장 불균형, 구호흡 같은 습관 문제를 확인하면 성장기 안에 개입 여부를 판단할 수 있습니다. 검진을 받았다고 바로 치료가 시작되는 것은 아니며, 필요하지 않으면 관찰로 이어질 수 있습니다.

페이스마스크는 하루에 얼마나 착용하나요?

주로 귀가 후와 취침 시간을 이용해 하루 12시간 이상 착용하는 것을 목표로 합니다. 위턱 성장을 촉진하고 아래턱 성장을 억제하는 장치로, 만 6~12세에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

1차 교정을 하면 2차 교정은 안 해도 되나요?

경우에 따라 다릅니다. 1차 교정은 성장기 골격을 조절하는 단계이고, 영구치열의 배열을 마무리하는 2차 교정이 필요할 수 있습니다. 다만 1차 교정으로 골격 문제를 잘 잡아두면 2차에서 발치를 피하거나 치료가 단순해질 수 있어, 2차 가능성은 1차 시작 전에 미리 안내받는 것이 좋습니다.

옆에서 보면 턱이 나와 보이는데 주걱턱인가요?

옆모습만으로는 판단하기 어렵습니다. 아래턱이 실제로 큰 경우도 있지만, 위턱이 덜 자라 상대적으로 턱이 나와 보이는 경우도 있기 때문입니다. 앞니가 물리는 관계와 방사선 자료로 위아래 턱의 위치를 함께 확인해야 어느 쪽인지 알 수 있습니다.

이미 중학생인데 주걱턱이면 방법이 없나요?

방법이 없는 것은 아닙니다. 성장이 많이 진행되면 턱 성장을 조절할 여지는 줄어들지만, 치아를 움직여 물림을 개선할 수 있는 범위가 있는지 살펴볼 수 있습니다. 남은 성장량에 따라 접근이 달라지므로 현재 성장 단계를 평가한 뒤 방향을 정합니다.

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최종 업데이트: 2026.10.06 · 감수: 치과교정과 전문의 이근혜